〝プーチンの親衛隊〟に異変が起きている。正式名称を「ロシア国家親衛隊」という国内軍事組織があり、兵力は３４万～４０万人といわれる。２０１６年に発足したばかりのこの組織は国内の治安を担当するとされるが、実態はプーチン氏直轄の忠実なボディガード集団だ。
今月中旬、ロシア軍によるウクライナでの〝特別軍事作戦〟について、「全て思い通りに進んでいるわけではない」とした上で、「ただ、われわれは勝利に一歩ずつ向かっている。勝利はわれわれのものになるだろう」との声明を発表したのがその国家親衛隊を率いるビクトル・ゾロトフ局長（６８）だ。
ゾロトフ氏は「シロビキ」と呼ばれるプーチン氏を囲うごく少数のインナーサークル（側近）の一人。元はプーチン氏の前任者だったボリス・エリツィン大統領や、プーチン氏が政界進出するきっかけを作ったサンクトペテルブルクの故アナトリー・サプチャーク市長のボディガードを務めた。同市長を通じてプーチン氏と知り合い、同時にサンクトペテルブルクで勢力を振るうロシアンマフィアの幹部らとも関係を深めたとされる。
英誌「スペクテイター」はゾロトフ氏について、「ゴロツキのような手法で悪名高い人物」と評した。現在拘束されている反体制派指導者アレクセイ・ナワリヌイ氏が国家親衛隊の腐敗を暴露しようとした際、「ミンチ肉なるまで殴りつけてやる」とするビデオメッセージを送り付けたとされる。
そのゾロトフ氏の国家親衛隊も全国各地の部隊から隊員が集められ、ウクライナに駆り出されている。プーチン氏は当初、侵攻から数日で軍事作戦を終結させ、ゼレンスキー政権を排除し、ロシアの傀儡（かいらい）政権を樹立させる計画だった。その際、市民の中には抵抗する勢力もあると想定し、治安活動のために国家親衛隊を送り込んだというのだ。
ところが、思いもよらないウクライナ軍の激しい攻撃でロシア軍が消耗していく中、軍事訓練も受けず、戦闘用装備もないまま最前線に送られた国家親衛隊は、ウクライナ軍の〝砲弾の餌食〟になっているとスペクテイター誌は伝えた。そのような状況からゾロトフ氏の「全て思い通りに進んでいるわけではない」との発言が飛び出したとみられる。
そんな中、同誌は今週、「プーチンの親衛隊さえも反旗を翻した」との見出しで、国家親衛隊の隊員１２人が大統領命であるウクライナ派遣を拒否して解雇されたことをめぐり、国を相手取り訴訟を起こしたと報じた。