激化するロシア軍の攻撃に耐え続けるウクライナに、いら立ちを隠せないウラジーミル・プーチン露大統領（６９）が、核兵器を使用する可能性はあるのか？ 西側は「現実的にあり得る」として警戒感を最大限に強めている。では、ロシアの核爆弾は実際に誰がボタンを押すのか。インドの大手ニュースチャンネル「CRUX」は、プーチン氏だけでは核ミサイル発射の命令ができないことを明かし、その理由について解説した。
プーチン氏はウクライナ侵攻が始まった先月２４日の３日後、国防相らに対して核抑止力部隊を厳戒態勢に移行するよう命じた。具体的にはロシア戦略ロケット軍、北方艦隊、太平洋艦隊、長距離空軍が対象となった。専門家によると、この「厳戒態勢」は攻撃準備の最終段階に入る一つ前のステップ。最終段階になるとミサイルに核弾頭が搭載され、スタンバイ状態になる。
だが、核ミサイルの発射命令はプーチン氏のみでは出来ず、ほかに側近２人のうち１人の合意が必要となるという。その２人とは、セルゲイ・ショイグ国防相（６６）とロシア軍のワレリー・ゲラシモフ参謀総長（６６）だ。
核兵器使用には、暗証番号が組み込まれたブリーフケースが２個存在し、両方がそろわないと〝核のボタン〟を押すことが出来ない。ブリーフケースの１つはプーチン氏の手元にあり、片方は国防相か参謀総長が管理しているとされる。ロシア戦略ロケット軍の元参謀ボリス・ソロヴィヨフ少将によると、これは核兵器を使用する上で、「重大なエラーを未然に防ぐためのセーフガード」だと説明した。
その文字通り〝鍵を握る〟ショイグ氏とゲラシモフ氏とは一体どういう人物なのか。
プーチン氏の側近中の側近とされるショイグ氏は、旧ソ連が解体され新生ロシアが誕生した１９９１年当初から国務大臣を務め、国内では最も人気のある政治家とされる。CRUXによると、１２年から国防相を務め、今回のウクライナ侵攻で中心的役割を担っているとされ、１４年のクリミア併合も指揮。「プーチンの後継者」ともささやかれている。
一方、ゲラシモフ氏は旧ソ連時代からの軍人で、戦車連隊や沿バルト軍管区など各地の管区で参謀長や司令官を務めた。１２年に現職であるロシア軍のトップに上り詰め、国防相に次ぐ副大臣でもある。シリアでの軍事作戦の功績が高く評価され、プーチン氏からロシア連邦英雄賞を授与された。
また、軍事、技術、情報、外交、経済、文化など総合的に戦術を組み合わせる「ゲラシモフ・ドクトリン」を提唱し、ロシア随一の戦略家としても知られる。