注目ポイント
今年6月に習近平がブリンケン米国務長官と会談した際には、習近平がテーブルの先頭に座り、ブリンケンと米代表団はテーブルの両側で中国政府高官と対面して座っていた。しかし今回、習近平は小さなコーヒーテーブルで「中国の良き友人」キッシンジャー氏を温かく迎えた習近平氏と並んで座ることを選んだ。"中国人はこの種の会談の語り口やビジュアルを形作るのが非常にうまい "と専門家は言う。
米国の元国務長官でベテラン外交官でもあったヘンリー・キッシンジャー氏は20日、釣魚台迎賓館で中国の習近平国家主席と会談した。習氏は、キッシンジャー氏に「良き友人」と呼びかけ、今回の訪中は特別な意義があると語った。米政府高官らは、キッシンジャー氏は個人的な立場で中国を訪問したと強調したが、中国におけるキッシンジャー氏の立場を考えると、米中交流の秘密ルートになるかもしれないとの見方もある。
今年、満100歳になったキッシンジャー氏は、中国を100回以上訪問している米国外交官の重鎮である。習近平氏は、52年前、中国と米国が大きな転換点にあった時に、キッシンジャー氏が中米関係正常化において重要な役割を果たしたと称賛し、「中国人は義を重んじ、古い友人を忘れることはない。あなたが中米関係の発展と両国人民の友好のために行なった歴史的な貢献は決して忘れない」と語りかけた。
ニクソン政権時代に米中国交正常化の道を開いたキッシンジャー氏は、1971年の国交正常化前に秘密裏に北京を訪問、当時の毛沢東国家主席、周恩来総理と会談し、その後のニクソン大統領の訪中に道筋をつけた。1972年のニクソン訪中は、米中関係正常化の礎となり、キッシンジャー氏はその後の米中国交正常化に向けた外交の舵取りを担った。
習近平国家主席は、中国と米国は再びどちらに進むべきかの岐路に立っており、両国はともに新たな選択を行う必要があると語り、その上でキッシンジャー氏が中米関係を「再び正常に戻す」よう促す役割を担ってほしいと呼びかけた。
キッシンジャー氏は、習氏が会談の場に彼が初めての訪中で中国の指導者らと会談した釣魚台迎賓館5号館を選んだことに謝意を表し、米中関係は米中両国と世界の平和と繁栄にとって極めて重要であると述べた。
キッシンジャー氏の今回の訪中には、どのような特別な意義があるのか
中国は、キッシンジャー氏を非常に丁重にもてなしている。同氏は習近平氏との会談に先立ち、外交トップの王毅政治局員と李尚福国務委員兼国防相とも会談した。 米国は中国とロシアの大規模な武器取引を理由に李国防相を制裁対象としており、現在、米政府高官は李国防相と会談することはできない。
デンバー大学米中関係センターの趙穂生所長は、習近平氏とキッシンジャー氏の会談は、中国と米国の関係において、公式関係よりも非公式の民間関係の方が重要であることを示していると指摘した。