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中東初のサッカーワールドカップ（Ｗ杯）となるカタール大会が２０日、ついに開幕した。２３日には日本代表が初戦でＷ杯優勝４度のドイツ相手に２‐１の劇的な逆転勝利をもぎ取り、前日にはサウジアラビアも、メッシ率いる優勝候補アルゼンチンを２‐１で撃破するなど、いきなりの大盛り上がりとなっている。そんな中、米FOXスポーツの開会式報道が波紋を呼んでいる。
英紙ガーディアンによると、開催国カタールの人権問題には何も触れず、Ｗ杯の開会式を中継した米FOXスポーツに批判が集まっているという。
同紙は昨年、カタール大会が決定して以来、Ｗ杯のスタジアム建設に携わった６５００人もの外国人労働者が、非人道的な扱いにより死亡したと伝えた。さらに、Ｗ杯入札における不正疑惑も浮上。加えて、LGBTQ と女性の権利などをめぐっても欧米メディアから厳しい批判にさらされている。
開会式では米俳優モーガン・フリーマンやBTSのジョン・グクが出演し、豪華な演出で会場は大いに盛り上がる中、英BBCやスペイン語放送局テレムンドなど多くのメディアは、主催国の社会問題をより大きくクローズアップした。
それとは対照的に、FOXスポーツは、ドーハにあるメーンスタジアム「アル・バイト・スタジアム」の贅を尽くした空調設備から、ファンが利用できるさまざまな食事、さらにはカタールＷ杯組織委員会のハッサン・アルタワディ事務総長の〝おもてなし具合〟まで、全てを称賛した。
ガーディアン紙によると、アルタワディ氏はインタビュアーを務めた同局のジェニー・タフト記者から、人権団体らが提起したカタールの問題点ついて質問されることもなく、今大会のすばらしさについて熱烈な言葉で宣伝するだけという〝提灯報道〟となった。
米人気スポーツポッドキャスト番組「メン・イン・ブレザー」の共同ホストでインフルエンサーのロジャー・ベネット氏は、BBCの報道映像の一部をツイッターで紹介し、「BBCはこうやってW杯２０２２の開幕を報じた。米国のFOXの報道とはえらい違いだ。今大会は、まさにこう文脈化されるべきだ」とツイートした。
米国で最も著名なサッカージャーナリスト、グラント・ウォールもBBC の初日の報道映像へのリンクを貼り、「FOXスポーツによるカタール寄りの米国での報道と、英国の国民側に立った報道の大きな違いだ」とツイートした。
ガーディアン紙によると、ツイッターユーザーはFOXスポーツに「プロパガンダもほどほどに」や、「カタールのためのガセネタ垂れ流しは止めろ」などと反発する多くのツイートが拡散した。
だが、Ｗ杯に向け、FOXの総合プロデューサー、デイビッド・ニール氏は、視聴者が大会期間中にピッチの外で起きている問題で、気持ちの高ぶりをそがれることを望んでいるとは思わないと反論。「私たちは、視聴者がＷ杯を見るためだけにFＯＸスポーツを選択すると考えている」と述べた。