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国家の破産を宣言したスリランカのゴタバヤ・ラジャパクサ大統領（７３）は先週末、辞任の意向が発表されると、そのまま姿を消した。外貨不足で燃料や食料の輸入が困難になり、国民生活が破綻したことで怒りを爆発させた民衆は暴徒化。同国最大の都市コロンボにある大統領公邸に乱入して占拠し、首相邸には放火、全焼させるなど、１９４８年の建国以来の深刻な危機に直面している。
地元メディアによると、９日にはラジャパクサ大統領の辞任を求める数千人がコロンボの大統領邸周辺に押し寄せた。警察が放水や催涙ガスで制止しようとする中、群衆の一部がバリケードを破って公邸に侵入。ソーシャルメディアには、デモ参加者が公邸のプールで泳いだり、ベッドに横たわったり、室内で国旗を掲げたりする様子が投稿された。ラジャパクサ氏は乱入直前に退避していたという。
また、ラジャパクサ氏の兄マヒンダ・ラジャパクサ前首相（７６）が５月に辞任した後を受け、首相に就任したばかりのウィクラマシンハ氏も９日に辞任の意向を表明。コロンボ市内にある首相の自宅は放火され、全焼した。
ロイター通信によると、抗議デモ激化を受け、国会議長は１１日、ラジャパクサ大統領が１３日に辞任すると明言。だが、ラジャパクサ氏本人からはこれまでのところ、自身の進退に関する直接的な発言は伝えられていない。ウィクラマシンハ首相は、全政党による暫定政府に政権を譲るとしている。
今回の政情不安のきっかけは、火力発電の燃料を確保できなくなったことから３月末に1日十数時間の計画停電を実施したことだった。４月になると、これに抗議して大統領辞任を求める平和的なデモが全土に広がり、連日各地で行われてきた。ところが５月になるとラジャパクサ派のグループがデモ隊と衝突。対立が激化し、多くの死傷者が発生する事態となった。
これを受けてマヒンダ・ラジャパクサ首相は辞任。新たに就任したウィクラマシンハ氏は６月２２日、議会で「スリランカ経済は破綻した」と宣言した。政府はすでに４月、対外債務約７兆円のデフォルト（債務不履行）状態に陥ったと表明していた。
スリランカ中銀によると、６月のインフレ率は前年同月比５４.６％上昇し、７０％にまで高騰する可能性があるとしている。ハイパーインフレを抑制するため、同中銀は貸出金利を１５．５％に、預金金利を１４・５％にそれぞれ引き上げ、２００１年４月以来最高となった。また、５月の段階で食品は前年同月比で58.0％上昇、燃料価格を含む交通費も同７６.７％と急騰。各地のガソリンスタンドや食料品店では常に長者の列ができ、入荷待ちの状態が続いている。国連の世界食糧計画（WFP）は先月、人口約２２００万人のスリランカで４９０万人が飢餓の危機に瀕していると発表。医薬品も不足しているという。
一方、国際通貨基金（IMF）によれば、スリランカの債務総額は１８年の国内総生産（GDP）比９１%から、２１年には同比１１９%にまで上昇。そのうち、債務の５分の１を占めるのが中国だ。スリランカ政府は中国に債務再編を交渉したが、中国側は難色を示し、代わりに緊急融資を提示したと伝えられている。