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米英が連携して進めるウクライナへの多連装ロケット砲の供与をめぐり、ロシアのプーチン大統領は、「これまで標的としていなかった対象を攻撃する」として、強く反発。５日には再びウクライナ首都キーウ近郊に遠距離ミサイルで攻撃し、西側の動きをけん制した。多連装ロケット砲とはどういう武器なのか。
プーチン氏は５日、ロシア国営テレビに出演し、「もしロケットシステムが供与されれば、われわれは潤沢な武器を使って、これまで攻撃していなかった対象を攻撃する」と脅迫。「私の見解では（供与の）目的は一つ。軍事衝突をできるだけ長引かせることだ」と述べ、米英が意図的に戦闘を長期化させていると主張した。
バイデン米大統領が先月末に発表したのは、射程８０キロの多連装ロケットシステム（MLRS）と高機動ロケット砲システム（HIMARS＝ハイマース）などをウクライナに提供する７億ドル（約９１５億円）の追加軍事支援パッケージだ。これらの兵器により、遠距離から正確に標的を攻撃できるようになる。
MLRSとは、長射程の阻止砲撃用として米陸軍が開発した自走式多連装ロケット砲で、正式名は「M２７０」。ロケット弾なら１２発を発射でき、敵が射撃位置を特定する前に別の場所に移動することができる足回りの良さを特徴とする。米国、英国、日本や韓国、イスラエルなど１３か国に配備されている。
また、同じく米陸軍が開発したハイマースはMLRSの小型版で、迅速な輸送が可能な装輪式自走多連装ロケット砲。正式名は「M１４２」。空挺部隊と海兵隊、迅速な輸送で軽歩兵師団が導入している。
そんな中、ウクライナ東部ドンバス地方のルガンスク州では、し烈な攻防戦が繰り広げられ、同州のハイダイ知事は６日、ルガンスクの要衝セベロドネツクでウクライナ軍が再び劣勢に立たされていることを明らかにした。同時に、セベロドネツクに隣接するリシチャンスクへの砲撃も激化しているという。
激しい砲撃戦で、ウクライナ軍は米国から供与された「M77７」１５５ミリ榴弾砲を多用しているが、射程距離が３０キロと短く、旧ソ連時代に開発された多連装ロケット発射機「ウラガン（220ミリ）」や「スメルチ（300ミリ）」でもっと遠くから攻撃してくるロシア軍に届かないため、ゼレンスキー大統領は西側に対し、早急な長距離砲の軍事支援を求めていた。
だが、ロシア軍のウラガンやスメルチに対抗できるMLRSやハイマースの供与に関しては、これまで米国や西側は躊躇（ちゅうちょ）してきた。その理由はこれらの兵器の優位性だ。
軍事専門家によると、ＭＬＲＳやハイマースは多連装ロケットというより、事実上の地対地ミサイルで、弾薬である２２７ミリのロケット弾は誘導ミサイル化し、より正確な攻撃力を持つ。加えて、短距離弾道弾の一種「ＡＴＡＣＭＳ」（射程３００キロ）の発射も可能なため、ロシアにとっては、ドンバス地方をはるかに超えてロシア領内も攻撃対象になることから、相当強い反発が予想された。