東アジアの歴史の立役者
台湾を語る際に、日本人としてどうしても視野に入ってくるのは鄭成功が彩ったわずか22年の鄭氏政権であります。いまの長崎県平戸市の貿易商の娘さん・田川マツさんと海賊・海将の鄭芝龍との間に生まれた鄭成功（1624–1662年）が歩んだ歴史が、実はこんにちの台湾の国家としての原形を作ったんだよという話は歴史が紡ぐロマンを感じさせるんですよね。
明朝末期、騒乱のさなかで最終的には明は滅ぼされ清王朝（1616年、統一王朝としては1644年）が樹立されるにあたり、父親であった鄭芝龍は清朝側に、鄭成功は明朝に立ち、転戦の末に台湾に逃れて権益を保持していたオランダを追い出し実質的に台湾に鄭氏政権（1661–1683年）という主権を確立しました。
私も学生時代に台湾の歴史に興味を持ち、バスを乗り継いで平戸にある鄭成功記念館に足を向けたことがあるのですが、いまも昔も実のところ中国と台湾、日本とは極めて近しい関係にあってお互いに影響を及ぼし合い続けてきたのだと実感するわけですよ。
豊臣秀吉による慶長の役が1597–1598年、徳川家康による江戸幕府の開府は1603年であり、我が国の戦国時代の残り香も強いところ、東アジアの歴史の立役者でもあった鄭成功が活躍した時代は、ちょうど西欧の大航海時代とともに欧州、中東とアジアが密接に絡み合ってきました。
欧州の歴史を考えるにあたって、多くが大航海時代でのアジア進出の文脈でオランダによる通商拠点として台湾が重要な位置を占めてきたことは重要なことで、良く知られています。ポルトガルによる台湾の「発見」は偶然発見された「美しい島」を意味するフォルモサが欧州史における台湾の初出とされます。もちろん、欧州人がどう思おうが台湾にも周辺国にも住民の生活があったわけで、大きなお世話だと言えないこともないのですが、欧州と中国および東アジアにおける航路開拓において、このときすでに台湾の戦略的重要性が如実に把握されていたことは特筆するべきことでしょう。昔から、大事なところにあるんですよ台湾は。
現在の台湾の原型とも言える国作り
1662年にはオランダ最後の本拠地ゼーランディア城が鄭成功により陥落させられ、台湾のオランダ統治時代が終わるとともに同年鄭成功も熱病で亡くなってしまうわけですが、単独の政権が台湾に樹立されたという意味で、鄭成功は文字通り「台湾の民族的英雄」の地位を確立することになります。
他方で、明朝末期の隆武帝に初謁見で実績を評価され、国姓の朱姓を授けたことから国姓爺の異名を鄭成功は取ることになりますが、この台湾で初めての漢民族による単独政権は清朝に降伏するまでの間、官僚による中央集権指導体制で統治を行ったため主権を確立したと扱われます。追い出されたオランダもその台湾が航行上重要な位置にあることから関係の修復を鄭氏政権の間で進め、オランダ東インド会社による交易も鄭氏政権を「台湾王国」との名称で契約を締結していることも明らかでした。